La foudre est un phénomène naturel présent depuis la nuit des temps, partout dans le Monde et connu de tous. De plus, sa nature électrique fut prouvée en 1752 par Benjamin Franklin. Et c'est ce phénomène électrique qui va nous intéresser car en plus d'être magnifique, il est passionnant. Mais quelles  en sont les caractéristiques  et comment prévoir un impact de foudre? 
C'est à cette problématique que nous allons répondre au travers de notre blog qui répertoriera en plusieurs parties 3 caractéristique de la foudre et les régions à haute prévalence d'impact de foudre. Mais d'abord commençons par introduire le sujet avec : La formation de la foudre. ( second article )

Formation de la foudre

Formation d'un cumulonimbus

La foudre se forme lors d’orage dans des cumulonimbus, c’est-à-dire des nuages de la forme d'une enclume, prenant naissance dans la troposphère à 2 km du sol et dont le sommet peut se situer dans la stratosphère. Pour qu'un orage se forme, des masses d'air chaud humide du sol s'élève, ce sont des courants d'air chaud ascendant qui en montant dans le ciel se condense, créant ainsi des gouttelettes d'eau mais en montant l'air se refroidit et les gouttes d'eau se transforment en particules de glace ou grêle. Mais ces courants ascendants et descendants provoquent des turbulences et les gouttes d'eau et la grêle entrent en collision, s'arrachant des électrons par frottement. Le nuage est donc électrisé, mais la dissociation des charges dans le nuage génère un champ électrique intense entre le sol et la base du nuage. Quant à la terre, elle se charge par influence, c'est-à-dire que, quand le nuage chargé s'approche de la terre, les charges au sol se dissocient, la terre se charge du signe opposé au nuage car elles sont attirés et les charges de même signe sont repoussés. Quand le champ électrique atteindra le champ disruptif de l’air c'est à dire 3600 kV/m, il y a formation d'un éclair. Mais ces décharges électriques peuvent être de différent ordre : il y a les éclairs intra-nuageux ( à l’intérieur du nuage ) ; inter-nuageux ( entre deux nuages ) et entre le nuage et le sol appelé plus communément foudre.

Définitions : les cellules convectives sont un des éléments qui constitue les orages, en effet, les courants d'aire  ascendant ou masse d'air chaude qui montent , ces vapeurs se refroidissent pour devenir des courants descendent ou masse d'aire froide qui redescendent. Ces cellules convectives vont formé le nuage d'orage.

éclair nuage-sol ou foudre

Quand le champ électrique de l'air atteindra le champ disruptif de l'air, c'est-à-dire : 3600 kV/m, il y a apparition d'une décharge électrique. Mais concentrons nous plutôt sur la décharge nuage-sol ou plus communément appelé foudre. En effet, l'apparition de la foudre se fait en plusieurs étapes. D'abord, il y l'apparition du traceur, qui se déplace par bond, là où la résistance électrique est la plus faible et qui est un canal ionisé qui  est créé quand les électrons des molécules d'air sont arraché par une faible décharge électrique. Il est d'ailleurs dirigé vers la terre ( vers une charge opposé ). Le traceur précède la foudre, il est aussi appelé précurseur, car c'est par ce canal ionisé que passera l'éclair. Effectivement, quand le traceur atteindra le sol ou un objet pointu ( voir effet de pointe ), il y aura l'apparition d'un arc en retour qui est un puissant courant électrique qui remonte le canal, c'est ce courant électrique que l'on aperçoit lors de l'éclair.